Melodifestivalen är en årlig sångtävling i Sverige, vars vinnare får chansen att uppträda i den internationella Eurovision Song Contest. Men när startade Melodifestivalen och varför?
Så startade Eurovision Song Contest
Eurovision Song Contest anordnades för första gången 1956. Då deltog endast sju europeiska länder i tävlingen. Idén kom från Marcel Bezençon och baserades på Italiens Sanremo Music Festival. Genom Eurovision Song Contest hoppades man att kunna testa gränserna för live-TV och sändningsteknik.
Sverige deltog första gången 1958. Då kallades tävlingen Säg det med musik: stora schlagertävlingen. Sedan dess har Sveriges vunnit den europeiska tävlingen sex gånger. Endast Irland har kammat hem fler vinster.
Under 1960-talet fick allt fler familjer TV-apparater i hemmet och evenemangets tittarantal ökade. Dessutom bytte tävlingen namn – flera gånger. 1960 döptes arrangemanget om till Eurovisionschlagern, svensk final, för att fem år senare byta till Svensk sångfestival. 1967 skedde nästa namnbyte. Då började tävlingen att kallas Melodifestival.
ABBA gör succé
1973 uppträdde svenska bandet ABBA för första gången i Melodifestivalen med bidraget Ring Ring. Trots att de inte vann Eurovision Song Contest, fick de ett enormt genomslag. Året därefter var de tillbaka med sången Waterloo. Då kammade de hem hela kalaset. ABBA är än idag de mest kända artisterna som deltagit i den europeiska musiktävlingen. 1975 stod Sverige för första gången värd för den europeiska finalen.
Under 1980-talet började programmet att livesändas. 1984 vann bröderna Herrey, med låten Diggi loo diggi ley, som andra svenska artist Eurovision.
1990-talet bjöd på flera goda nyheter för Sverige: 1991 vann Carola Häggqvist Eurovision med bidraget Fångad av en stormvind, och 1991 tog Charlotte Perelli hem vinsten med Tusen och en natt. Samma år infördes även telefonomröstning i tävlingen. Tidigare hade det svenska folket endast varit åhörare men nu fick de även en chans att aktivt delta och rösta på sin favorit.
Deltävlingar och Covid-19
2001 sker det sista namnbytet, Melodifestival blir Melodifestivalen. Året därpå förändras det svenska tävlingsupplägget: nu infördes deltävlingar. Istället för en fullspäckad helkväll arrangerades fyra deltävlingar i olika städer runt om i Sverige, samt ett uppsamlingskval. Vinnarna från de fem tävlingarna möttes därefter i en final. Först i finalen bestäms vilket bidrag som får representera Sverige i Eurovision.
De senaste åren har två andra svenska artister vunnit den europiska tävlingen. 2012 vann Loreen med bidraget Euphoria. Tre år senare tog Måns Zelmerlöv hem vinsten med låten Heroes. Zelmerlöv är även en av 2021 års programledare.
2020 var det första året sedan tävlingens start då evenemanget ställdes in på grund av coronapandemin. I år är Melodifestivalen tillbaka med full kraft, men i lite annorlunda maner. Tävlingen sker utan publik och för första gången sedan 2001 arrangeras alla deltävlingar i en och samma stad.
