Drömmarnas tid berättar fängslande och medryckande om en av det moderna Sveriges skapare: Axel Johnson, sadelmakarson och bodbiträde från Jönköping.
Med ränsel över axeln kom han vandrande till Stockholm en dag i maj 1862. Uppfylld av samma drömmar om framgång och lycka som tusentals andra fattiga ungdomar som sökte sig till huvudstaden vid 1800-talets mitt. För de flesta blev drömmarna till mardröm. Axel Johnson lyckades däremot bättre än han kunnat drömma om. När han dog 48 år senare var han en av landets mest inflytelserika och förmögna män. Han var miljardär och hade lagt grunden till ett helt affärsimperium, dagens investmentbolag Nordstjernan och Axel Johnson-koncernen.
Drömmarnas tid ger en unikt inträngande och närgången skildring av hur det gick till och vem han var som vän, make, familjefar och entreprenör och hur han utvecklades från ambitiös yngling och glad gamäng till familjeförtryckande despot.
Den 8 mars 1844 dog Karl XIV Johan. Han efterträddes av sin son, Oscar I. En ny era med frihetsreformer och avregleringar tog sin början. I Jönköping, två veckor senare, nedkom sadelmakarmästare Carl Johan Jonssons hustru Christina med sonen Axel. Han skulle komma att bli en av de stora vinnarna i den friare samhällsordning som tronskiftet förebådade. Det här är den förbluffande berättelsen om hur det gick till.
När Axel var tre år dog hans far i tbc och modern blev ensam familjeförsörjare. Barnen måste snarast försörja sig själva. Tolv år gammal fick Axel jobb som bodbiträde. Han var vetgirig och ambitiös, lärde sig bokföring genom självstudier.
Vid 18 års ålder gjorde han som så många andra landsortsungdomar, vandrade till Stockholm med drömmar om ett bättre liv. De flesta kunde aldrig förverkliga drömmarna. Axel lyckades bättre än alla andra. Han fick jobb som bokhållare i en firma som sålde siden till kungahuset, men drömde om att bli sin egen. Efter tio år sa han upp sig och etablerade sig som köpman. Han var oerhört målmedveten och energisk. Handlade inledningsvis med det mesta, men koncentrerade sig så småningom på kolimport från England och export av järn, stål och trä.
Drömmarnas tid placerar en mycket framgångsrik man i sin historiska omgivning och skildrar lättillgängligt och närgånget hans liv, tankar, relationer och metoder.
Vid 31 års ålder gifte han sig med en tysk kaptensdotter vilket innebar ett socialt lyft. De fick fem söner, äldste sonen fick i dynastisk anda samma namn som sin far och uppfostrades till kronprins. Axel satsade målmedvetet på att bygga nätverk och klättra socialt. Med tiden öppnades alla dörrar för honom, även kungliga slottets portar. Han blev oerhört inflytelserik.
Den växande kolimporten fick honom att skaffa egen ångare för frakterna. Han köpte sedan fler båtar, rederiet växte till ett av landets största. Johnson öppnade linjetrafik på Sydamerika och när rederiet erövrade rätten att skeppa kaffe från Brasilien till Sverige lyfte verksamheten.
Till slut hade Axel Johnson skapat ett helt affärsimperium, som omfattade handelshus, rederi och järnverk. Mannen bakom företaget kunde kalla sig köpman, redarkung och industrialist, framgången var monumental.
En sak misslyckades entreprenören dock med – relationen till sönerna. Han misstrodde dem alla. Kallade dem lata, slösaktiga och odugliga. Allt han gjort var ju för barnens skull. Men de svek.
Drömmarnas tid är en konsekvent kronologisk skildring där händelseutvecklingens inneboende dramaturgi skapar spänning och för berättelsen framåt. Framställningen porträtterar en epok med huvudpersonens liv som historiens centrum och dess röda tråd som binder samman början och slut. Kapitlen är korta och med öppet slut som lockar till fortsatt läsning. En bladvändare. Berättelsen är skriven på ett rytmiskt lättflytande språk som ger en harmonisk och njutningsfylld läsupplevelse.
