Solkungen Ludvig XIV är en av de mest mytomspunna monarkerna i världshistorien. Förmodligen är han också den längst regerande. Redan som fyraåring blev han kung av Frankrike, i nådens år 1643. Då han gick ur tiden 1715 hade han suttit på tronen i exakt 72 år och 110 dagar.
Hans tid vid makten var dramatisk och storslagen. Ludvig XIV gjorde kungamakten enväldig och ledde Frankrike till en ställning som Europas ledande stormakt – politiskt, militärt och kulturellt. Han identifierade sig med solen och byggde upp ett magiskt drömslott som för en tid var Europas, ja kanske hela världens mittpunkt.
Men slutet av hans liv var fyllt av motgångar. Då solkungen somnade in på sitt älskade Versailles hade den franska kolossen redan börjat vackla.
Med blick för både mustiga detaljer och storpolitiska skeenden tecknar historikern Andreas Marklund ett porträtt av Frankrikes solskimrande envåldshärskare. Det är en berättelse om absolut makt och gudomlig skönhet, krig och kärlek, politiska intriger och manlig fåfänga – och nervkittlande mysterier som mannen med järnmasken och ockulta giftmord med kopplingar till hovet.
