Esme växer upp i ordens magiska värld. Moderlös och obotligt nyfiken tillbringar hon sin barndom i Skriptoriet, ett trädgårdsskjul i Oxford där hennes far och en skara hängivna lexikografer samlar material till Oxfords allra första engelska ordbok. Esme gömmer sig under arbetsbordet, där det en dag singlar ner en papperslapp med ett ord: deja. Hon börjar samla andra lappar som männen i Skriptoriet slarvar bort eller slänger och sparar dem i en gammal träkoffert. Orden på lapparna blir så småningom hennes främsta redskap för att förstå omvärlden. Med tiden inser Esme att en del uttryck värderas högre än andra – och att ord och betydelser med koppling till kvinnors liv ofta förbises. I hemlighet börjar hon sammanställa en egen ordbok: De förlorade ordens bok.
Pip Williams bästsäljande debutroman är baserad på verkliga händelser. Författaren frågar sig vilken betydelse det haft för språket att det var uteslutande män som sammanställde lexikon i slutet av 1800-talet. Finns där en annan berättelse gömd mellan raderna – en om kvinnornas historia? Denna roman är en underbar och tankeväckande hyllning till orden, och till språkets makt att forma och förändra vår värld.
1901 uppdagades det att ordet deja saknades i Oxfords engelska ordbok. De förlorade ordens bok är berättelsen om flickan som stal det.
Esme tillbringar sin barndom i Skriptoriet, ett trädgårdsskjul i Oxford där hennes far och en skara hängivna lexikografer samlar ord till Oxfords allra första engelska ordbok. Esme får varken synas eller höras och gömmer sig därför under skrivbordet. En dag singlar en papperslapp med ordet deja ner. Hon fångar pappret och gömmer den i en gammal träkoffert som tillhör hennes vän Lizzie, en tjänsteflicka i det stora huset. Esme börjar samla andra ord som männen i Skriptoriet slarvar bort, kastar eller glömmer. Dessa ord blir så småningom hennes främsta redskap för att förstå sin omvärld. Allt eftersom börjar Esme förstå att en del ord värderas högre än andra – och att ord och betydelser med kopplingar till kvinnors liv ofta förbises.
De förlorade ordens bok utspelar sig under tiden då suffragettrörelsen var som störst och första världskriget var i antågande – och avslöjar den bortglömda berättelse som gömmer sig mellan rader som har nedtecknats av män. Det är en underbar, poetisk och tankeväckande hyllning till ord, och språkets makt att forma och förändra vår värld.
Pip Williams bästsäljande debut är baserad på verkliga händelser och ord som saknades i Oxfords engelska ordbok när den först gavs ut. Williams har under hela sitt liv haft ett ansträngt förhållande till den engelska ordboken och för några år började hon intressera sig för de män som arbetade med att sammanställa den första ordboken. Eftersom alla involverade var män frågade hon sig: var fanns kvinnorna? Och hade deras frånvaro någon inverkan på ordboken? Snart föddes idéen till De förlorade ordens bok. Två frågeställningar som genomsyrar hela boken är: Betyder ord olika saker för män och kvinnor? Om de gör det, innebär det att något har gått förlorat när vi har definierat dem?
