Mannen med cigarren, V-tecknet och den briljanta retoriska förmågan är för evigt inskriven i historien som en av de främsta.
Genom sitt inspirerande ledarskap under andra världskriget spelade Winston Churchill en avgörande roll när Europa befriades från Hitler och nazismen. Med hjälp av mod, intelligens och energi – och inte minst humor – lyckades han förvandla ett hotande nederlag till seger.
I Winston Churchill, del 2 skildras Churchills särpräglade personlighet och dramatiska liv från andra världskrigets utbrott fram till hans död. I Bengt Liljegrens levande och inträngande porträtt får vi följa Churchills bejublade ledarskap under andra världskriget, men även ta del av de politiska striderna därefter. Vi får krypa in under skinnet på människan Winston Churchill, och vi lär känna hans humor, mod och excentriska levnadsvanor.
Engagerande och lättläst skildring av en av 1900-talets stora namn
I Winston Churchill, del 2 tar den kritikerrosade historikern och författaren Bengt Liljegren itu med den senare delen av Churchills liv. På sitt numer välkända vis tränger Liljegren in under ytan på den gängse bilden av den person han biograferar. Läsaren får både Churchills intellektuella och politiska förehavanden, parallellt med en skildring av hans privata liv. Och inte minst den samtid han verkade inom.
Det är exempelvis inte särskilt känt att Churchill hemma i England hela tiden var starkt ifrågasatt som premiärminister och huvudansvarig för krigsoperationerna. Ändå lyckades han genom skickligt manövrerande både behålla makten och föra Storbritannien till seger i kriget.
Denna stora bedrift fläckades samtidigt av mindre heroiska insatser. Till exempel svalt miljontals indier ihjäl på grund av hans underlåtenhet att tillåta hjälpsändningar till Bengalen 1943. På Churchills rymliga samvete fanns också flygbombningarna av Tyskland och Bulgarien med hundratusentals civila offer.
Med triumfen i andra världskriget uppnådde Churchill ikonstatus. Den personliga förödmjukelsen blev desto större när han kort därefter blev bortröstad från posten som premiärminister. Liljegren förklarar hur och varför. Vi får också följa i Churchills fotspår under återkomsten som premiärminister 1951–55, och de mindre omskrivna sista åren då den hyllade statsmannen drog sig undan med vacklande hälsa och slutligen avsomnade i januari 1965.
Ett levande och inträngande porträtt
I vanlig ordning har Liljegren inte sparat någon möda i sökandet efter belysande detaljer i sitt biografiobjekts privatliv. Inför ett möte med Saudiarabiens kung Ibn Saud i slutet av kriget hade Churchill fått veta att det av religiösa skäl inte tilläts tobak och starka drycker i majestätets närvaro. Churchill deklarerade direkt för kungen att han respekterade dennes religiösa övertygelse, men tillade att det enligt hans ”egen trosuppfattning var en absolut helig rit att röka cigarrer och dricka alkohol före, efter och vid behov under alla måltider och däremellan.” Ibn Saud böjde sig. Churchill fick – som så ofta – som han ville.
Annat som bidrar till ett levande porträtt av personen Winston Churchill är djupdykningarna i familjerelationerna. Churchills självupptagenhet och besatthet av politiken drabbade hans närmaste. Äldsta dottern Diana begick självmord och både sonen Randolph och dottern Sarah led av grava alkoholproblem. ”Det är svårt”, konstaterade Randolph Churchill, ”att leva i skuggan av en stor ek”, innan han gick bort i förtid.
Historikern Bengt Liljegren har analyserat de samtida källorna för att skapa en sannare bild av Winston Churchill. Liksom författarens tidigare biografier är detta en bred, spännande och lättläst skildring av en makthavares levnadslopp bortom myterna och dimridåerna.
