Clementine Churchill

Den första biografin på svenska om Clementine Churchill

Clementine Churchill föddes i en till synes gedigen överklassfamilj, med en adlad affärsman som far i huset och en dotter till en earl som mor. Men där fanns sprickor i fasaden. Hennes mamma hade otaliga älskare och hennes make var med stor sannolikhet inte barnens far. Uppväxten präglades av ekonomiska problem, föräldrarnas skilsmässa, ständiga byten av bostäder, flykt undan faderns kidnappningsförsök och mammans alkoholism och spelberoende.

När Clementine var 23 år träffade hon Winston på en middag och tycke och gemeskap uppstod. De hade båda växt upp under röriga förhållanden och båda kom från familjer där anorna inte alltid åtföljdes av god ekonomi. Deras kommande äktenskap handlade inte om himlastormande förälskelse, men de fick i rask takt fem barn. Winston och Clementine blev ett radarpar som på ett utmärkt sätt kompletterade varandra och tillsammans banade de väg för Winstons sagolika politiska karriär.

Ett fascinerande porträtt av en av den moderna historiens viktigaste kvinnor

Clementine tecknas i den här boken som den rejäla kvinna Winston onekligen behövde, men hennes liv var ingen dans på rosor. En viktig uppgift för henne blev att hålla någorlunda styr på familjens ekonomi. Winston var en slarver och ville gärna leva på stor fot. Han spelade bort stora summor på kasinon på franska Rivieran och en gång när han plötsligt var vid stadd kassa köpte han till sin frus förtvivlan en Rolls-Royce med nerfällbart tak. Deras ekonomi var tidvis så risig, även när han hade ministerlön, att de var bostadslösa och fick övernatta hos vänner. Det var faktiskt först i slutet av 1930-talet, då han återkom som marinminister, som ekonomin fick stadga.

Ett annat bekymmer för Clementine var barnen och på det området var hon inte särskilt lyckosam. En dotter dog av blodförgiftning innan hon hade fyllt tre. Den bortskämde sonen Randolph, som inte alls var obegåvad, fastnade i spelberoende, var konstant skuldsatt, drack omåttligt och dog när han var 57 år. Dottern Sarah, försörjde sig tidvis som lättklädd dansös och söp långsamt ihjäl sig. Äldsta dottern Diana blev skådespelerska, men tog livet av sig. Endast det yngsta barnet, dottern Mary, levde ett någorlunda harmoniskt liv.

Clementine var inte bara Winstons stöttepelare. Hon var kvalificerad rådgivare i politiska frågor, agerade aktivt, reviderade tal och skötte hemmet. Hon skapade sig ett respekterat namn på egna meriter. Under kriget ordnade hon utspisning åt arbetarna inom rustningsindustrin. Inom ramen för Röda korset ledde hon kampanjen Aid to Russia och samlade in miljontals pund vilket resulterade i en inbjudan till Moskva och en hög sovjetisk utmärkelse. Hon bidrog också verksamt i det diplomatiska spelet som ledde till att USA gick in i kriget.

Boken innehåller inte bara ett psykologiskt träffsäkert porträtt av en kvinna som trots ett hårt skal innerst inne var en skör varelse som, mot Winstons vilja, tog time-out under ganska långa perioder för att komma i balans. Att våndas över barnens öden, att alltid stötta och trösta Winston, tog hårt på hennes krafter. Läsaren får en fascinerande inblick i den dåtida engelska överklassens liv.