Vägen mot undergången

Spänningsfylld och rikt illustrerad militärhistoria

När soldaterna vid 305. pionjärbataljonen ett knappt år före sin sista strid avslutat sin förberedande träning i Frankrike trodde de sig veta vad som väntade dem på östfronten. Flera kände någon som stupat eller sårats i striderna mot röda armén, och även om den sanna bilden av kriget i öst censurerades i nyhetsrapporteringen hade soldaterna nåtts av rykten om krigets brutalitet. Likväl hade de knappast kunna ana vad som skulle hända knappt nio månader senare i Stalingrad.

Tack vare nya arkivfynd och upptäckten av dagböcker, bevarad korrespondens och fotografier har författaren Jason D. Mark inte bara lyckats förklara det militära händelseförloppet på östfronten, utan även lyckats skapa ett närgånget och personligt porträtt av pionjärsoldaterna i Bodensee-divisionen.

Jason D. Mark berättar ingående om de nyblivna soldaternas träning, de ändlösa transporterna på det svårframkomliga ryska vägnätet och om mötet med fienden i strid. Det senare innehåller ingående skildringar av soldater och officerarnas erfarenheter och upplevelser vid frontlinjen: hur de tvingades förändra sin taktik efterhand som motståndet hårdnade, hur svårt det var att slå ut en sovjetisk T-34-stridsvagn innan soldaterna utrustades med Panzerfaust och andra pansarvärnsvapen och hur manskapet påverkades av de utdragna stridshandlingarna, inte minst de sista desperata striderna i Stalingrad.

»Med sakkunskap och oöverträffad detaljskärpa ger Jason D. Mark en nära nog unik närbild av slaget om Stalingrad, bortom klichéer och statistiska abstraktioner.«

Peter Englund

I den första delen – Från Charkov till Stalingrad – berättade Jason D. Mark om den första tiden i Frankrike och om elddopet på östfronten 1942 – slaget vid Charkov. Den andra och avslutande delen, Slaget om Stalingrad, tar vid där den första slutade, vid Stalingrads portar hösten 1942. I denna skildrar Jason D. Mark inte bara slaget ur löjtnant Grimms och de andra soldaternas perspektiv – han berättar även vad som hände med några av de som överlevde kapitulationen och den efterföljande fångenskapen.

Boken är även mycket rikt illustrerad med fotografier och kartor.