Waterloo 1815

En objektivt hållen redogörelse om Napoleons slutliga nederlag

Under stora delar av 1700-talet befann sig Frankrike i krig med sina europeiska grannar, England, Preussen, Ryssland och Österrike-Ungern. Inrikespolitiken präglades av stor turbulens som resulterade i revolution och störtande monarkin 1789. På slagfältet utmärkte sig Napoleon Bonaparte som en duglig fältherre men han hade också andra egenskaper och visade stor begåvning inom administration och politik. Det dröjde inte länge förrän han innehade det högsta styrande ämbetet i Frankrike och i början av 1800-talet kröntes han till kejsare. De militära nederlagen i Ryssland ledde dock till att han tvingades abdikera 1814. Napoleon var dock folkligt populär och man ansåg att det bara var under hans befäl som man skulle lyckas på slagfältet. År 1815 var han tillbaka i Frankrikes högsta ledning. De andra stormakterna motsatte sig hans återkomst.

Mycket stod alltså på spel i juni 1815. Napoleon var tvungen att vinna slaget för att visa att Frankrike fortfarande var en europeisk stormakt och att det var under hans befäl som det skulle ske. Motståndarna ville en gång för alltid besegra Frankrike och göra slut på Napoleons inflytande.

Napoleons plan var att hålla britter och preussare åtskilda och besegra dem var för sig. Fransmännen var till en början framgångsrika och den 16 juni besegrades preussarna under ledning av Blücher vid Ligny. Den franske marskalken Grouchy skulle förfölja preussarna och hindra dem från att ansluta sig till britterna. Grouchy misslyckades emellertid med sitt uppdrag och preussarna lyckades ansluta sig till britterna. När den stora sammandrabbningen så skedde den 18 juni bestod den franska armén av 123 000 mot den preussisk-brittiska av hela 180 000 man. De preussiska och brittiska styrkorna kunde angripa de franska från två håll och tämligen omgående stod det klart att Frankrike var besegrat. Efter tre dagar abdikerade Napoleon.

En modern och dramatisk skildring av det berömda fältslaget

På knappt tvåhundra sidor redogör den brittiske historikern Andrew Roberts för ett av världshistoriens mest kända slag. De olika fältherrarna, bland annat Wellington, Blücher, Grouchy och Napoleon, citeras flitigt och gör skildringen levande. Trots att man redan från början vet utgången blir det en spännande läsning. Som den britt Roberts är blir perspektivet brittiskt.

Andrew Roberts är född 1963 i London men är numera bosatt i New York. Han har studerat historia i Cambridge och har skrivit flertalet böcker i ämnet. Hans mest kända verk, som också blev en internationell bästsäljare, The Storm of War, utkom 2009 och fick 2010 utmärkelsen British Army Military Book of the Year.