al-Qaidas terrorattack den 11 september 2001 fick president Bush att förklara krig mot terrorismen och anfalla två muslimska länder. Invasionen av Afghanistan var tänkt som en kort, intensiv militärinsats för att slå ut al-Qaida och talibanregimen, men resulterade i det längsta kriget i USA:s historia. Efter att Usama bin Ladin lyckats fly undan den amerikanska hämnden vände Vita huset blicken mot Saddam Hussein. Invasionen av Irak 2003 motiverades med lögner och falska underrättelserapporter om massförstörelsevapen. Den illa skötta ockupationen utvecklades till blodigt uppror och inbördeskrig. Ur kaoset och våldet föddes en ny terrororganisation: Islamiska staten.
I USA:s hämnd skildrar Jens Nordqvist de krig i Afghanistan och Irak som resulterat i hundratusentals döda och skadade. Han beskriver al-Qaidas utveckling och ger en målande bild av Usama bin Ladins liv som världens mest jagade man. Det är även en berättelse om hur USA svek sina ideal när tortyr, hemliga fängelser och kidnappningar blev vapen i kriget mot terrorismen. USA:s hämnd är andra delen i en trilogi om hur 11 september förändrade världen.
New York var insvept i ett gigantiskt moln av aska, sot och rök när den amerikanske presidenten George Bush på kvällen den 11 september 2001 förklarade krig mot terrorismen. På Manhattan och i försvarshögkvarteret Pentagon låg fortfarande kroppar kvar under rasmassorna. Tusentals amerikaner var döda och skadade efter den värsta attacken i USA sedan Pearl Harbor. Den hämnd som Amerika kom att utkräva fick enorma konsekvenser för miljoner människor.
Invasionen av Afghanistan var tänkt som en kort, intensiv militärinsats för att slå ut al-Qaida och talibanregimen, men resulterade i det längsta kriget i USA:s historia – med stort lidande bland den afghanska civilbefolkningen som konsekvens. Trots den omfattande jakten på al-Qaida lyckades Usama bin Ladin och de andra ledarna att smita undan och senare återuppta sin verksamhet.
2023 är det tjugo år sedan Irak ockuperades av USA. Invasionen motiverades med lögner och falska underrättelserapporter om Saddam Husseins massförstörelsevapen och regimens påstådda kopplingar till al-Qaida. Vita huset hade sett framför sig hur det tacksamma irakiska folket med amerikanskt stöd skulle bygga upp en nytt demokratiskt och välmående Irak. Men den illa skötta ockupationen utvecklades till blodigt uppror och inbördeskrig. Ur kaoset och våldet växte en ny terrororganisation fram, Islamiska staten, som skulle överträffa al-Qaida i sitt skoningslösa krig mot alla som inte delade deras dödsbringande religiösa övertygelser.
I kriget mot terrorismen kom USA att svika sina egna ideal när tortyr och kidnappningar i hemlighet sanktionerades från Vita huset. Tusentals skyldiga som oskyldiga försvann in i ett juridiskt ingenmansland där lagen inte längre gällde.
Bilderna på förnedrade och torterade muslimska fångar på Guantanamolägret på Kuba eller Abu Ghurayb-fängelset i Irak spelade al-Qaida, IS och andra terrororganisationer i händerna. Våldsspiralen fortsatte att snurra allt snabbare när USA och al-Qaida trappade upp insatserna.
USA:s hämnd är en övergripande skildring av kriget mot terrorismen och dess enorma konsekvenser. Det är även en berättelse om hur den militanta islamismen utvecklades under åren efter 11 september.
