Martin Luther King

Första svenskskrivna biografin om Martin Luther King – ett av 1900-talets stora namn

Martin Luther King ledde de svartas kamp för lika rättigheter och kom att förändra USA. Hans särställning bekräftades när ett monument av honom invigdes i Washington i augusti 2011. Han hyllas nu på The Mall nedanför Capitolium, intill monumenten av USA:s största presidenter Abraham Lincoln, Thomas Jefferson och Franklin D Roosevelt.

Det var ingen överraskning att Martin Luther King skulle bli predikant, på samma sätt som sin far och sin morfar. Han föddes 1929 och växte upp i Atlanta när religionen hade den svarta Södern i ett starkt grepp. Pastorn i predikstolen hade auktoritet, och när Martin Luther King tog ledningen för en baptistkyrka i Alabamas huvudstad Montgomery sveptes han med i en historisk process. När Rosa Parks i slutet av 1955 vägrade resa sig upp i en av stadens segregerade bussar för att ge plats åt en vit passagerare, inleddes en bojkott som blev en startpunkt för medborgarrättskampen.

Från att ha lett bojkotten i Montgomery gick Martin Luther King till att bli medborgarrättsrörelsens centralgestalt. Han predikade motstånd utifrån icke-våld samtidigt som han kunde elda massorna med sin talekonst, vars höjdpunkt var ”I have a dream”-talet under den stora marschen mot Washington 1963. När han mördades i Memphis 1968 väckte dådet sorg och vrede världen över, och i många av USA:s storstäder slog besvikelsen över i våld och kravaller. Fyra år tidigare hade han 35 år gammal tilldelats Nobels fredspris.

Lennart Pehrsons bok skildrar Martin Luther Kings personliga utveckling, hans familjeliv och offentliga ledarskap, hur han styrdes av såväl religiösa som politiska och sociala drivkrafter. Motståndet var hårt. Martin Luther King tvingades själv till stora uppoffringar, sattes i fängelse och fick till slut betala med sitt liv.