Augustus

Den storslagna historien om Roms förste kejsare

Precis som sin fosterfar fick Augustus en av årets månader uppkallad efter sig. Men till skillnad från Julius Caesar satt Augustus kvar på tronen i över fyrtio år. Hur lyckades den unge revolutionären med denna bedrift? Efter en enorm forskningsinsats har Adrian Goldsworthy lyckats komma mannen som gav ordet kejsare dess innebörd in på livet.

Augustus riktiga namn var Gajus Octavius. Att Caesar adopterade honom som sin son berodde på att Augustus far varit gift med Atia, Caesars systerdotter. För att hämnas mordet på sin släkting och fosterfar tog Augustus hjälp av vänner i senaten. Med deras stöd kunde han ta kontroll över Caesars gamla legioner och ta upp jakten på mördarna. Hämnden fullbordades med slaget vid Filippi 42 f.Kr. då Caesars mördare Brutus och Cassius tog sina liv efter att de besegrats av Augustus styrkor.

Men Adrian Goldsworthy visar med all tydlighet att den verkliga striden om det romerska riket bara hade börjat. Det skulle gå drygt ett decennium innan maktkampen helt var över då den siste av antagonisterna, Antonius, besegrades i ett utdraget sjöslag 31 f.Kr. Från den dagen var Augustus ensam härskare i det romerska riket.

Den första biografin som tar upp alla sidor av Roms förste kejsare – politikern, härföraren och mannen – i en och samma volym.

I sin mästerliga biografi över Augustus liv visar Adrian Goldsworthy hur den unge revolutionären och fältherren även tidigt tvingas visa prov på inte bara stor beslutsamhet utan även statsmannamässiga egenskaper. Det står också klart att han måste haft visioner om framtiden under sin tid vid makten.

I sin egen tillrättalagda biografi berättar han hur han tog över en stad i tegel och efterlämnade en i marmor. En viss sanning ligger det i dessa ord – många av de byggnadsverk och monument vi besöker i dagens Rom tillkom under Augustus tid. Augustus lade också grunden till en ärftlig kejserlig monarki som skulle bestå till tyskromerska kejsardömets sista dagar i början av 1800-talet.

Adrian Goldsworthy har valt att på klassiskt vis skildra Augustus liv kronologiskt, dock inte utan intressanta utvikningar där det är motiverat. Men Goldsworthys författarskap är allt annat är traditionellt. Det som gör hans biografier verkligt unika är hans sätt att behandla historiska personer och skildra deras liv som om de vore samtida. Det är därför han så framgångsrikt kan beskriva Augustus rika liv och den spännande tid han levde och verkade i.