Han var 175 cm lång, vägde runt 70 kg, led av kroniska magbesvär och älskade chokladkaka. Han skrattade ofta så mycket att han vek sig dubbel och fick tårar i ögonen. Det förstår väl alla att det är Adolf Hitler vi talar om?
Trots att han är en av 1900-talets mest omdebatterade män, finns det lite skrivet om Hitler som person. Många historiker menar att den tyske diktatorn inte hade något privatliv och har därför fokuserat på hans roll som Führer. Bilden av den tyske diktatorn har ofta blivit svartvit: för nazisterna var han en övermänniska, för omvärlden gick han till historien som en djävul. Och de stora brott Hitler var skyldig till gör det lätt att bortse från hans karisma, politiska skicklighet och obestridliga intelligens. Reflexmässigt reduceras han till en galning.
I denna biografi skildrar Bengt Liljegren skickligt och personligt hela Hitlers liv. Det är över trettio år sedan en bok om Hitler gavs ut på svenska. Sedan dess har en mängd nya uppgifter kommit fram: dagböcker, brev och memoarer. Med utgångspunkt i detta material skapas här en mer fullständig bild av personen Adolf Hitler. Liljegren ger en bakgrund till Hitlers ogärningar, förlåter inte men förklarar.
Den första svenska biografin över Adolf Hitler som fokuserar på privatpersonen och ger oss svaret på vem han verkligen var.
Endast två personer i europeisk historia kan mäta sig med Hitler när det gäller politisk karriär: Napoleon och Stalin. Likheterna är flera. Ingen av dem föddes i det land de med tiden kom att bli härskare över – Napoleon växte upp på Korsika, Stalin i Georgien och Hitler i Österrike. Alla tre kom från tämligen enkla förhållanden. Och de orsakade ofantligt mänskligt lidande. Men när det gäller förödelse når varken korsikanen eller den röde tsaren upp till Hitlers nivå. Ingen av dem lämnade ett sådant berg av ruiner efter sig som Adolf Hitler. Ruiner som sedan dess har inspirerat många författare att skriva hans biografi.
Och här kommer ännu en. Men det finns faktiskt inte många Hitlerbiografier på svenska, särskilt inte moderna. Den mest kända, Alan Bullocks klassiker Hitler – En studie i tyranni, är ursprungligen från 1952. Den andra stora biografin på svenska, Joachim Fests Hitler, skrevs 1973. Sedan dess har det publicerats åtskilliga värdefulla dokument och ögonvittnesskildringar som gör att det går att skapa sig en mer fullständig bild av Hitler. År 1992 påträffades exempelvis Joseph Goebbels hela dagboksmaterial, och det finns numera memoarer av Hitlers båda sekreterare Traudl Junge och Christa Schroeder, hans adjutant Nicolaus von Below och hans betjänt Heinz Linge med flera.
Få personer har satt sin prägel på den moderna världen på ett så påtagligt sätt som Adolf Hitler. Hans idéer engagerar oss än i dag, vare sig vi vill eller inte. Förintelsen är ständigt aktuell. Och det går exempelvis inte att komma undan naziregimens pseudoforskning kring rashygien och Hitlers tankar på övermänniskan när vi i dag debatterar genteknik och fosterdiagnostik.
I Adolf Hitler skildrar Bengt Liljegren skickligt och personligt hela Adolfs liv. Både under sin samtid och efter sin död har Hitler gett upphov till föreställningar och antaganden. Bland nazisterna blev han en övermänniska, en riddare som kom för att frälsa Tyskland. Omvärlden, å andra sidan, underskattade hans onda avsikter – till olycka för mänskligheten. Och efter andra världskrigets slut gick han till historien som en demon, ett monster, till hälften djävul, hälften trollkarl. Bilden av honom har därför ofta varit endimensionell. Och eftersom Hitler låg bakom brott som saknar motstycke i världshistorien, faller det sig lätt att bortse från hans hypnotiska karisma, politiska skicklighet och obestridliga intelligens. Reflexmässigt reduceras han till enbart en galning. Problemet med detta synsätt är att det lämnar så många obesvarade frågor: Varför valde stora delar av det tyska folket att sätta sin tilltro till honom? Hur kunde han behålla makten så länge trots att många insåg att hans styre ledde till katastrof?
I biografin Adolf Hitler fördjupas bilden av den tyske diktatorn
Med lättillgänglig stil och ledigt språk skriver Bengt Liljegren en utmärkt och uttömmande biografi över en av de mest avskydda människorna genom tiderna. I ett tiotal kapitel skildras de olika faserna i Adolf Hitlers liv i kronologisk ordning, och då med betoning på vem mannen bakom den vanligtvis så välputsade fasaden kan ha varit. Barndomen, ungdomen och hans första krigserfarenheter under första världskriget får lika stort utrymme som hans politiska karriär, liv i fängelse och hans tid som Führer.
