Ingen anade vad Mrs Burton, hemmafru i det idylliska Oxfordshire, ägnade dagarna åt. Hennes riktiga namn var Ursula Kuczynski, men har gått till historien under sitt kodnamn: Sonya.
Hon var tysk judinna och tidigt en hängiven kommunist, hon blev sedermera överste i röda armén och en förstklassigt tränad spion. Sonya befann sig i Schweiz och planerade ett mordförsök på Hitler, hon spionerade på japanerna i Manchuriet, och hjälpte Sovjetunionen att bygga sitt första kärnvapen. Ensam eller i grupp genomförde agent Sonya några av de farligaste spionaktionerna under 1900-talet. Hennes historia har aldrig berättats – förrän nu.
Detta är den fantastiska historien om den främsta kvinnliga spionen i världshistorien, skriven av en av Storbritanniens mest erkända historiker.
I en stillsam by 1942 beger sig en elegant hemmafru ut från sin stuga för att ta sin dagliga cykeltur. Som hängiven hustru och mor till tre barn tycktes kvinnan, känd bland grannarna som Mrs Burton, utgöra sinnebilden av en hemmafru på den engelska landsbygden. Men hellre än att styra cykeln mot byns handlare med sin ransoneringsbok, skyndade hon genom Oxfordshires landsbygd för att samla på sig information från en av landets smartaste kärnfysiker. Hemligheter som hon skulle sända till det sovjetiska spionhögkvarteret med hjälp av den radiosändare hon hade gömt i sitt utedass.
Fjärran från att vara en typisk brittisk hemmafru så var Mrs Burton – född Ursula Kuczynski – tysk judinna, hängiven kommunist, överste i röda armén, och en förstklassigt tränad spion. Under sin karriär eftersöktes hon av kineserna och japanerna, av nazisterna och MI5, av MI6 och FBI. Hon undkom dem alla.
Berättelsen om Agent Sonya blir också skildringen av 1900-talets stora konflikt mellan supermakterna och deras olika ideologier, mellan kommunism, fascism och västmakternas demokrati. Skildringen av Sonyas öde kastar nytt ljus över kampen mellan agentnätverk och hur sympatier har skiftat under modern tid.
Agent Sonya är en fängslande levnadsteckning över en kvinnas liv, ett liv som följde kommunismens både uppgång och fall, och som förändrade historiens gång. Ben Macintyre har haft unik tillgång till Sonyas egna dagböcker och den hemliga korrespondens som sändes mellan agenten och hennes uppdragsgivare. Författaren har åstadkommit en i det närmaste osannolik, dokumentär berättelse om en legendarisk agent, en kvinna som påverkade utgången av kalla kriget.
Ben Macintyre följer huvudpersonen kronologiskt genom historien fram till historiens slut. Han gör det med sedvanlig berättaglädje och på det oöverträffade sätt med vilket han ofta förmår närma det historiska berättandet med prosaförfattarens spänningsbyggnad och medryckande språk.
