Familjen Kennedy

Första boken på svenska om en av världens mest kända familjer

Familjen Kennedy är det närmaste en kungafamilj som republiken USA någonsin haft. Namnet Kennedy har haft en lyskraft i sitt hemland och över hela världen ända sedan John F Kennedys seger i presidentvalet 1960 markerade ett generationsskifte och en ny era i amerikansk politik. Fascinationen har hållit i sig, triumfer har blandats med tragedier och Kennedydynastin blivit nästan lika mycket myt som verklighet. Lennart Pehrson berättar historien om familjen som kommit att personifiera den amerikanska drömmen.

Lennart Pehrson belyser hur Joseph Kennedys irländska bakgrund och katolska religionstillhörighet blev en viktig drivkraft när han skulle slå sig fram bland Bostons anglosaxiska och protestantiska elit. Hur förmögen och inflytelserik han än blev såg Joseph Kennedy sig själv som en underdog. Han blev närmast besatt av tanken att familjen måste ta sig till Vita huset för att riktigt lyckas.

När John F Kennedy så valdes till president var det historiskt i meningen att ingen katolik tidigare nått USA:s högsta politiska ämbete. Men den nya presidenten, bara 43 år gammal, förde också med sig en aura av ungdom och glamour in i Vita huset. Hans unga hustru Jacqueline blev en modeikon och kom att beskrivas som ”Amerikas drottning”. Efter mordet i Dallas i november 1963 bidrog hon i hög grad till att bygga en myt runt familjenamnet. Myten stärktes av att Robert Kennedy aldrig fick möjlighet att följa sin äldre brors fotspår. Efter att han skjutits ner var det så lätt att föreställa sig hur mycket gott han kunde ha uträttat.

När yngste brodern Ted stod på tur hade Kennedymyten redan börjat spricka i kanterna. Alltfler skandaler inifrån familjen kom ut i ljuset. Flera tragedier lade också en skugga över framgångarna. Även om Ted aldrig blev president blev han i alla fall med tiden en högt ansedd senator. Utsikterna om ännu en Kennedy i Vita huset flyttades över mot nästa generation där kvinnorna – som tidigare inte förväntats göra egen karriär – blev mer framträdande. Men förhoppningarna kom aldrig att infrias. När Teds son Patrick i början av 2011 lämnande sin plats i kongressen var det första gången sedan 1946 som det inte fanns en folkvald politiker från familjen Kennedy i Washington. Men dynastin finns kvar och med den lever en magi kring namnet Kennedy vidare.

En historia som har alla ingredienser: fattigdom, makt, pengar, succéer, skandaler

Boken tar ett helhetsgrepp om familjen Kennedys historia, från dess början i USA fram till nutid. Utgångspunkten är den irländska hungerkatastrofen i mitten av 1800-talet som utlöste en massiv utvandring till USA. I 15 kapitel lyfts familjens huvudpersoner fram mot bakgrund av en pågående samhällsutveckling. Första delen behandlar tiden fram till John F Kennedys inträde i Vita huset efter valet 1960. Andra delen berör presidentskapet, mytbildningen efter mordet i Dallas, bröderna Bobby och Ted, de fem systrarna. Tredje delen tar upp nästa generation, belyser skandaler och tragedier som drabbat familjen och avlutas med en översikt om familjedynastiers roll i amerikansk politik.