Niels Bo Poulsen är en av Nordens ledande militärhistoriker. I sin bok Dödskampen ger han en detaljerad skildring av två totalitära stormakters krig mot varandra. Och hur detta skoningslösa krig skulle komma att bli avgörande för utgången av andra världskriget.
”Mamma dog den 13 maj 1942 klockan 7.30 på morgonen […] alla är döda. Bara Tatjana finns kvar.”
Så skrev tolvåriga Tatjana Savitjeva i sin dagbok efter att under det föregående halvåret fått se alla sina familjemedlemmar duka under för svält, köld och sjukdomar i det belägrade Leningrad.
Hitlers anfall på Stalins Sovjetunionen avgjorde inte bara 27 miljoner sovjetmedborgares öde. Det som än i dag i Ryssland kallas ”det stora fosterländska kriget” avgjorde även hela Europas öde. Kriget på östfronten, Hitlers nederlag och Stalins seger, påverkar fortfarande samtidens Europa.
Innehållet i Dödskampen bygger på Niels Bo Poulsens egen forskning i ryska och tyska arkiv och berättar om allt från strategierna till vardagslivet vid fronten. Utöver en skarp blick på de militära krigshändelserna ger Niels Bo Poulsen också fascinerande inblickar i krigets sovjetiska samhälle och beskriver bland annat befolkningens liv under tysk ockupation, ryssarnas dagliga liv på sovjetiska hemfronten och regimens fortsatta förtryck av sin egen befolkning. Den intressanta växlingen i perspektiv – mellan taktik och strategi, de enskilda soldaterna och befälhavarna samt vardagslivet hos befolkningen – gör Dödskampen till uttömmande och slående läsning. Boken ger en unik bild av Stalins fullständiga mobilisering av det sovjetiska samhället, och den utmanar den ryska patriotiska bilden av ”det stora fosterländska kriget”.
Återverkningarna av kriget på östfronten har på senare år varit oväntat påtagliga. Förståelsen av det ryska perspektivet på segern i andra världskriget – hur man befäste landets stormaktsställning samt Europas moraliska skuld – är nödvändig för tolkningen av Rysslands reaktionsmönster i samtida konflikter.
