År 1612 var Sverige omgivet av fiender. Ekonomin var urusel och befolkningen led av utskrivningar och härjningar.
Två decennier senare hade scenariot förändrats fullständigt. Från att ha varit ett av Europas svagaste och mest utsatta riken hade Sverige förvandlats till en militär gigant vars soldater lade kontinenten för sina fötter. In på scenen kliver Gustav II Adolf – av sina påhejare kallad ”lejonet från Norden” – och rustar upp Sverige till att bli en storspelare i det rasande trettioåriga kriget. Trots att kungen stupar vid Lützen redan 1632 har han inlett en framgångssaga som ska vara i tre decennier.
”Du tronar på minnen från fornstora dar, då ärat ditt namn flög över jorden”
Orden är hämtade ur den svenska nationalsången och åsyftar tveklöst den period på cirka tre decennier under 1600-talet då Sverige blev en kraft att räkna med i storpolitiska sammanhang. I slagen vid Breitenfeld 1631 och Lützen 1632 slog Gustav II Adolf Europa med häpnad, genom sin revolutionerande taktik som prioriterade rörlighet och eldkraft.
När Sverige gick in i trettioåriga kriget hade det inte ens gått 20 år sedan ett motsatt scenario rådde. År 1612 slog dåvarande rikskansler Axel Oxenstierna fast att ”alla grannar äre våre fiender”. Landet låg i föga framgångsrika krig med Danmark-Norge, Ryssland och Polen. Sverige var belägrat från alla håll, hade urusel ekonomi och befolkningen led av utskrivningar och härjningar. På bara två decennier vändes det hopplösa läget i sin motsats.
Med blick för både enskilda öden och storpolitiska perspektiv berättar Dick Harrison både om hur Sveriges häpnadsväckande uppryckning gick till och hur åren efter den succéartade segern vid Breitenfeld kantades av ytterligare framgångar, ända fram till omkring år 1660. Då hade Sverige, tack vare företagsamhet, effektiv förvaltning och militära reformer, kommit att omfatta, förutom det nuvarande Sverige, Finland, Estland halva Lettland och delar av östersjökusten som idag tillhör Ryssland, Polen och Tyskland. När kung Karl X Gustav avled, den 13 februari 1660, lämnade han efter sig ett stormaktsvälde som hade nått sina yttersta gränser.
En lättillgänglig introduktion till den svenska stormaktstiden
Stormakten växer fram är den fjärde delen i bokserien Sveriges dramatiska historia, som erbjuder kortfattade och lättlästa skildringar av de mest spännande episoderna ur den svenska historien. I arton kronologiska kapitel berättar historikern Dick Harrison både kunnigt och engagerande om hur Sverige vände ett närmast hopplöst underläge till en lång rad av epokgörande segrar på Europas slagfält.
