Helgas dagbok

En plågsamt omedelbar och extremt viktig förstahandsberättelse om förintelsens fasor

Helga Weiss är i dag drygt åttio år och verksam som konstnär i Prag. Hon hade ofta pratat om sin dagbok från förintelsen i olika sammanhang, men det var först nyligen som den brittiska förläggaren Venetia Butterfield blev intresserad av den i samband med en konsert i London till minne av offren i Theresienstadt. Efter att ha sett dagboksmaterialet insåg hon vilket unikt dokument det var.

Innan Helga Weiss skickades till det nazistkontrollerade ghettot Theresienstadt som barn fick hon bevittna nazisternas framfart i Prag. Det ena efter det andra blev förbjudet för judarna: anställda förlorade jobbet, judar fick inte beträda parkområden, bassänger eller sportklubbar. När Helga var tio år fick hon inte längre gå i skolan.

Så småningom skickades Helga och hennes familj till Theresienstadt efter att tyskarna lagt beslag på deras lägenhet. Staden hade blivit en mellanstation dit tjeckiska judar skickades för att arbeta innan de skickades vidare till olika utrotningsläger.

Helga var en av de 100 överlevande av de 15 000 barn som deporterades till Theresienstadt och därefter Auschwitz

När Helga Weiss börjar skriva dagbok 1939 är hon elva år gammal. Tillsammans med de 40 000 judar som bodde i Prag vid tidpunkten försöker hon och hennes föräldrar uthärda den nazistiska invasionen och dess brutala rasism. Hennes far nekas arbete, hon själv får inte längre gå i skolan och till slut hålls de fängslade i sin egen lägenhet. Så småningom uppenbarar sig nazisternas avsikter i all sin fasansfulla grymhet. När de påbörjar deporteringen av judar försvinner Helgas vänner och släktingar en efter en.

Helga och hennes föräldrar skickas till koncentrationslägret Theresienstadt där de vistas i tre år. Men 1944 beslutas att Helgas far ska sändas till Auschwitz. Helga och hennes mamma väljer att följa med honom utan att ana vad som väntar dem. Under tiden gömmer Helgas farbror dagboken i en tegelvägg för att bevara den.

I Auschwitz mördas Helgas pappa, men Helga och hennes mamma lyckas mirakulöst överleva vistelsen i lägret. De tar sig igenom de många transporterna under krigets sista dagar och lyckas slutligen ta sig tillbaka till Prag. När Helga avslutar sin dagbok och summerar det hon gått igenom sedan hon lämnade Theresienstadt är hon femton och ett halvt år. Hon är då en av ytterst få judar som finns kvar i Prag.