Ett utrikes liv

I Ett utrikes liv beskriver Ingmar Karlsson en klassresa som förde honom från ett arrende i Småland utan moderna bekvämligheter till Utrikesdepartement där han arbetade i 40 år. Under tre decennier har han tjänstgjort utomlands på tre kontinenter från Colombia till Kina: i Bonn när muren föll och Tyskland enades, i Prag och Bratislava efter Tjeckoslovakiens delning samt i Istanbul när förhoppningar fortfarande fanns om en demokratisk utveckling i Turkiet. Med kritisk blick skildras arbetet på UD och hur detta förändrats under den resa som slutade på det svenska palatset i Istanbul.

Boken innehåller upplevelser och politiska reflektioner från Karlssons alla poster. Författaren delar med sig av minnen från resor – på egen hand eller med svenska politiker, som till exempel Olof Palmes omskrivna resa till Latinamerika sommaren 1975. Här skildras även personliga möten med ledande politiker som Fidel Castro, Bruno Kreisky, Moshe Dayan, Václav Havel och många andra.

Flera av Ingmar Karlssons placeringar sammanföll med skeenden som på olika sätt starkt påverkat Sverige och vars konsekvenser Karlsson beskriver med en kritisk syn på den svenska politiken. Det är händelser som åren i Damaskus 1979–83, då invandringen till Sverige började och grunden lades för dagens integrationsproblem; våren i Beijing 1983–86 med den naiva synen på Kina och den baklängesrevolution som lade grunden för dagens aggressiva kinesiska statskapitalism; åren i Bonn och Sveriges avvaktande hållning till murens fall och Tysklands enande.

I ett avslutande kapitel beskriver Karlsson också sin verksamhet som föreläsare, folkbildare och författare.