Småland, 1948. Sonja lever ett stilla liv på landsbygden tillsammans med sin fästman. Huset är rymligt, men tillvaron ter sig ändå trång. Sonjas tankar rör sig ofta kring plikt. Hur ska hon uppföra sig för att vara en god hustru? Och borde hon ta hand om sin psykiskt sjuka mor? För att slippa undan oron flyr Sonja till glasbruket där hon skissar på nya alster.
En dag flyttar löperskan Mirkka in i en förfallen stuga intill. Hon drömmer om att springa ärevarv på Stockholms stadion trots att doktorerna avråder kvinnor från att ägna sig åt löpning. Mirkka rusar fram genom livet och Sonja som längtat efter en väninna dras snabbt in i hennes karismatiska personlighet. Men när Mirkka ifrågasätter hennes livsval briserar tillvaron och Sonja förändras för alltid.
Ett halvt andetag är Anna Agrells finstämda debutroman om underkastelse, frihet, drömmar och besatthet. Med stilsäker prosa utforskar författaren hur den mänskliga blicken och tidsandan formar oss och vad som ryms i gränslandet mellan sjukt och friskt.
Året är 1948 och i en bruksort i Småland bor Sonja med sin man. Huset är rymligt, men tillvaron ter sig ändå trång. Sonja saknar den tid då hon och väninnorna tog båten från Hamngränd, iklädda hattar och nya, fotsida klänningar. Musiken, skratten, myllret av människor. Nuförtiden är väninnorna upptagna av familjeliv, men för Sonjas del har bröllop och barn skjutits på framtiden. Beror det bara på rädslan att föra den psykiska sjukdomen vidare i släkten? Sonja gör sitt bästa för att inte tänka på sin psykiskt sjuka mor och flyr till bruket där hon skissar på nya glasalster. Produktionen blomstrar efter de svåra krigsåren, ändå tycks drömmen om att ha en egen glasutställning långt borta. Ideligen hemsöks Sonja av tankar om plikt; är hon skyldig att ta hand om sin mor? Hur ska hon uppföra sig för att vara en god hustru?
En dag flyttar en kvinna in i den förfallna stugan intill Sonjas hus. Mirkka är inte vilken kvinna som helst, utan en löperska vars dröm är att springa ärevarv på Stockholms stadion, precis som Nora-Anna Larsson en gång gjorde. Att doktorerna vid den här tiden avråder kvinnor från att springa längre än 200 meter, eftersom de anser att livmodern kan falla ut, tycks inte bekomma Mirkka. Hon rusar fram genom livet och Sonja, som längtat efter en väninna, uppslukas snabbt av hennes karismatiska personlighet. Men varför har Mirkka flyttat till en fallfärdig stuga så långt ifrån sin hemstad Helsingfors? Och hur kommer det sig att hon allt oftare försvinner till en särskild gata på sina löprundor? Även Sonja bär på hemligheter och drömmar. När Mirkka ifrågasätter hennes livsval, briserar tillvaron och Sonja förändras för alltid.
Ett halvt andetag är en berättelse om underkastelse, frihet, drömmar och besatthet. Den handlar om hur den mänskliga blicken och tiden formar oss och vad som ryms i gränslandet mellan sjukt och friskt, men framförallt är det en berättelse om Sonja och Mirkka.
Anna Agrells språk är stilsäkert, gestaltande och lågmält.
Prosan i romanen är väl avvägd. Som läsare kommer du nära människor och miljöer och ges utrymme att föreställa dig allt för ditt inre. Språket är på samma gång kargt och bildrikt. Tematiken handlar på olika sätt om relationer: tysta, maktlystna, kärleksfulla, komplicerade.
