Carl von Linné

Ingen kunde väl tänka sig att prästens lille Carl, som var så förtjust i blommor, skulle bli en internationellt erkänd vetenskapsman. Visserligen fick han gå i skola, men hans lärare misströstade om gossens håg för studier och gav fadern beskedet att ett hantverksyrke vore mer passande. Turligt nog fanns en avvikande röst. En av lärarna var mycket intresserad av botanik och hade upptäckt att gossen på egen hand hade skaffat sig anmärkningsvärda kunskaper i ämnet. Han tog hand om undervisningen med mycket gott resultat och visade sig bli den förste av många som med tiden skulle uppmärksamma och stötta den unge mannen.

Linnés föräldrar var helt inställda på att sonen skulle följa sin fars bana och bli präst, något som han absolut inte ville. Med stor möda övertalade han sin far att få utbilda sig till läkare, men för att promoveras till medicine doktor var han tvungen att bege sig till Holland, eftersom detta inte var möjligt i Sverige. Problemet var att han blivit kär i sin Sara Lisa, dotter till en förmögen borgare i Falun. Mot alla odds gick hennes föräldrar med på förlovningen, men något giftermål blev inte av förrän Linné kunde försörja en familj. Hans fästmö gick med på att vänta på honom medan han blev doktor, men det skulle visa sig att Linné blev borta i nära tre år. Under tiden i Holland fick han sitt stora genombrott som vetenskapsman och publicerade en rad av sina mest kända verk som väckte uppmärksamhet bland Europas lärda.

Efter ett kort mellanspel som uppburen societetsläkare i Stockholm, slog sig den nu ekonomiskt stadgade och lyckligt gifte Linné för gott ner i Uppsala som professor i botanik. Han var uppenbarligen en mycket populär föreläsare, inte minst genom att han tog med stora skaror av studenter och allmänt intresserade på botaniska exkursioner i omgivningen. Men Linnés ambitioner lämnade honom ingen ro. Han fortsatte att publicera sig i allt större omfattning och målet var att katalogisera alla kända växter och djur. Problemet var att i och med att allt större delar av världen blivit tillgängliga genom långväga resor, växte också antalet dittills okända organismer. Linné sände ett tjugotal av sina studenter ut i världen med uppdrag att finna nya arter som han kunde inlemma i sitt växande system.

Mot slutet av sitt liv kan Linné möjligen ha blivit besviken vid insikten om att han aldrig skulle kunna fullborda sitt verk. Naturens innersta hemligheter skulle kanske förbli förborgade för honom, men den som i dag öppnar den enklaste fältflora har ändå anledning att vara Linné mycket tacksam.

I bokserien Biografi porträtteras personer som varit med och format vår myllrande historia. I böckerna möter vi historiska megakändisar vars berömdhet färdats genom årtusenden, eller profiler som varit betydelsefulla för sitt land och dess utveckling.